El tabaco, riesgo para la degeneración macular

La degeneración macular asociada a la edad (DMAE) es, en los países desarrollados, la principal causa de pérdida de visión severa e irreversible a partir de los 50 años. En España afecta al 13 por ciento de la población que supera los 65 años, y se estima que en los próximos 20 años este número se duplique. Esta enfermedad afecta a la mácula, la parte central de la retina que permite ver los detalles finos. Existen dos variantes: la seca es más frecuente y de evolución lenta; la húmeda puede desarrollarse en días o semanas y causa el 90% de los casos con pérdida de visión severa.


La DMAE es indolora, pero puede presentar una serie de síntomas visuales que deben ser valorados por un oftalmólogo. Los síntomas de alarma de la DMAE húmeda incluyen la visión distorsionada de las líneas rectas o del texto al leer, borrosidad y áreas oscuras o vacías en el área central de la visión.


Esto puede crear rápidamente una discapacidad importante en actividades diarias, desde reconocer rostros o ver la televisión hasta leer, bajar escaleras o conducir. Por lo tanto, su detección y tratamiento precoces son fundamentales para evitar una pérdida de visión irreversible.


La gran cruzada contra la DMAE húmeda comienza en los años 90. Se venía tratando con láser, pero el resultado era poco satisfactorio. Una primera evolución vino con la terapia fotodinámica, que permitió reducir algo de la pérdida de visión, aunque no la evitaba. A partir del 2005, el tratamiento con fármacos antiangiogénicos ha cambiado radicalmente las expectativas. Hoy en día, en tres de cada cuatro pacientes se puede para la enfermedad.


Aunque hasta ahora los esfuerzos se habían centrado en la forma húmeda, la DMAE seca representa actualmente el mayor reto. Algunos pacientes pueden llegar a tener un impacto funcional igual o peor. Las células de la retina paulatinamente mueren y se produce una atrofia irreversible. Afortunadamente se estan ya iniciando ensayos clínicos para investigar posibles tratamientos para la DMAE seca.


En ambos casos los especialistas coinciden: es muy importante que el paciente acuda al oftalmólogo, si reconocer síntomas de alerta. El diagnóstico sigue una serie de pasos: en la prueba de angiografía fluoresceínica se inyecta en vena un colorante que permite evaluar, con instrumentos provistos de filtros especiales, la circulación y las lesiones que afectan a las capas bajo la retina.


Esta enfermedad ocular crónica está influida por factores de origen genético y ambiental. Además de la edad y de tener antecedentes familiares de DMAE, suponen mayor riesgo el tabaco, la hipertensión arterial, la obesidad y niveles bajos de antioxidantes. Fumar duplica el riesgo de DMAE, con una relación que aumenta con el número de paquetes por año fumados y disminuye si se abandona el hábito.

Etiquetas: ocular, degeneracion macular asociada a la imagen, cirugia ocular, dmae

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